Od czasu pojawienia się programowalnych sterowników logicznych (PLC) różne systemy automatycznego sterowania migrowały do zastosowań przemysłowych, w tym programowalne sterowniki automatyki (PAC) i obecne programowalne sterowniki przemysłowe (EPIC). Kontrolery te oferują użytkownikom większy wybór pod względem kosztów, zajmowanej powierzchni, gęstości wejść/wyjść (IO), zgodności z magistralą polową, komunikacji, funkcjonalności programowania i szybkości przetwarzania. Nasiliła się również konkurencja między wiodącymi dostawcami kontrolerów.
Sterowniki PLC, wprowadzone w latach 60. XX wieku, zrewolucjonizowały automatykę przemysłową, zapewniając niezawodny i elastyczny system sterowania, który można było przeprogramować w celu spełnienia zmieniających się wymagań produkcyjnych. Sterowniki PAC, opracowane w latach 90., zapewniały większą moc obliczeniową, większą pojemność pamięci i zaawansowane możliwości komunikacyjne w celu obsługi złożonych i wielkoskalowych aplikacji sterujących.
EPIC, najnowsza koncepcja w sterowaniu przemysłowym, łączą zalety PAC z nowymi technologiami przetwarzania brzegowego, łączności w chmurze i analizy danych. Układy EPIC zostały zaprojektowane w celu zapewnienia wysokowydajnego, bezpiecznego rozwiązania sterującego o małych opóźnieniach dla rozproszonych systemów przemysłowych. Pozwalają użytkownikom przetwarzać i przechowywać dane lokalnie, a jednocześnie uzyskiwać dostęp do usług w chmurze w celu uzyskania dodatkowej mocy obliczeniowej i możliwości analizy.
EPIC oferują kilka korzyści w porównaniu z tradycyjnymi sterownikami PAC, takimi jak mniejsze rozmiary, modułowa architektura i ulepszone funkcje cyberbezpieczeństwa. EPIC zapewniają również większą elastyczność w zakresie połączeń IO, obsługując różne protokoły i standardy, w tym OPC UA, Modbus i Ethernet/IP.
Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na inteligentne i połączone systemy przemysłowe oczekuje się nasilenia konkurencji między dostawcami sterowników. Aby utrzymać przewagę na rynku, dostawcy muszą nadal wprowadzać innowacje i ulepszać swoje produkty, aby sprostać zmieniającym się potrzebom klientów przemysłowych.
