Kontrast jest niezbędny w aplikacjach widzenia maszynowego. Podstawową funkcją oświetlenia w wizji maszynowej jest stworzenie maksymalnego kontrastu między cechą, którą należy obserwować, a cechami obrazu, które należy zignorować, aby ułatwić rozróżnienie cech. Kontrast definiuje się jako wystarczającą różnicę skali szarości między obiektem a jego otoczeniem. Dobre oświetlenie powinno zapewnić, że wykrywana cecha będzie skutecznie wyróżniać się na tle.
Jasność jest również ważnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy wyborze źródeł światła. Wybierając pomiędzy dwoma źródłami światła, zaleca się wybór jaśniejszego. Gdy źródło światła nie jest wystarczająco jasne, mogą pojawić się trzy wyzwania. Po pierwsze, stosunek sygnału do szumu w aparacie może nie być odpowiedni. Po drugie, kontrast obrazu może być niewystarczający ze względu na niższą jasność źródła światła, co może prowadzić do pojawienia się szumu na obrazie. Po trzecie, jeśli źródło światła nie jest wystarczająco jasne, konieczne będzie zwiększenie przysłony, co zmniejszy głębię ostrości. Ponadto wpływ światła naturalnego i innych przypadkowych źródeł światła na system będzie bardziej znaczący, jeśli źródło światła będzie zbyt słabe.
Solidność jest kolejnym krytycznym czynnikiem przy ocenie przydatności źródła światła. Dobre źródło światła powinno mieć najmniejszą czułość na położenie kontrolowanych części. Powstały obraz nie powinien znacząco zmieniać się, gdy źródło światła zostanie umieszczone w różnych miejscach lub pod różnymi kątami w polu widzenia kamery. Wysoce kierunkowe źródło światła zwiększa prawdopodobieństwo odbić lustrzanych w jasnych obszarach, co może być szkodliwe dla późniejszej ekstrakcji cech.
Podsumowując, wybór odpowiedniego źródła światła ma kluczowe znaczenie w zastosowaniach widzenia maszynowego. Źródło światła powinno być w stanie stworzyć maksymalny kontrast między obiektem zainteresowania a jego otoczeniem, być wystarczająco jasne, aby zapewnić optymalną wydajność bez wpływu na stosunek sygnału do szumu, i być wystarczająco solidne, aby zachować stałą jakość obrazu niezależnie od położenia sprawdzane części.
